Arriva a Barletta la prima sconfitta stagionale dell’ A.S. Basket Corato nel campionato di Serie D pugliese. I neroverdi, infatti, dopo aver brillantemente conquistato matematicamente il primo posto in classifica, cedono al PalaMarchiselli di Barletta (83-77) al termine di una gara intensa ed avvincente. Corato ha pagato un approccio al match troppo timido, al cospetto di un Barletta che ha meritato la vittoria e ha dimostrato di avere più fame e più cattiveria. A nulla è valsa la seconda parte di gara giocata con maggiore qualità e personalità e che aveva permesso alla compagine di Coach Verile di colmare il cospicuo gap maturato negli spenti primi due quarti.
L’avvio di gara è equilibrato con Arbore a spegnere i primi tentativi di fuga dei padroni di casa (10-9 al 5′). Corato però stenta a decollare per colpa sia delle bassissime percentuali al tiro e sia per numerosi errori in fase di impostazione che permettono a Stephens di scavare il primo consistente solco (23-10 al 10′).
La musica non cambia neanche in avvio di seconda frazione, con lo scatenato Stephens ad allungare la forbice tra le due squadre (28-12 al 12′). Coach Verile scuote i suoi che rimettono con determinazione in discussione la gara. Prima un positivo Gatta e poi Di Salvia ( il migliore per distacco) suonano la carica sino alla sirena che segna la fine del secondo quarto (44-35 al 20′).
Al ritorno in campo dopo la pausa lunga Corato scende in campo con un piglio decisamente diverso. Gatta, Christophe ed una bomba di Grimaldi sono il segnale tangibile della forza della capolista che ritorna con prepotenza in partita (47-44 al 22′). Barletta fatica ad arginare la reazione coratina e si aggrappa ai punti di Balducci e Hill per non perdere l’inerzia. Turudic infila una tripla dall’angolo che vale il -1 (53-52 al 26′), preludio al sorpasso firmato da Grimaldi. Il finale di quarto però vede ancora protagonisti i soliti Hill e Stephens per il nuovo vantaggio biancorosso (63-59 al 30′). La gara è vibrante: ai canestri statunitensi risponde l’imprendibile Di Salvia per i coratini (69-64 al 32′). I piani di rimonta in casa Corato sono però compromessi dalla prematura uscita di scena di Grimaldi (out per un colpo alla schiena). Barletta trova cosi terreno fertile per andare in contropiede con Hill (76-66 al 36′) e piazzare una zampata significativa sull’esito della gara. Corato ha ancora la forza di reagire con una tripla di Arbore ed un paio di layup di Christophe ( 80-74 al 39′) ma nel finale deve arrendersi davanti ai canestri di Defazio che chiudono definitivamente i giochi sul 83-77 conclusivo.
Dunque arriva la prima sconfitta in campionato per l’A.S. Basket Corato che non lascia strascichi su una prima fase condotta con autorità al primo posto in classifica. Il primo “disco rosso” sarà certamente salutare al gruppo neroverde, che dovrà approcciare le gare con convinzione sin dalla palla a due nei prossimi e decisivi impegni.
Ultimo impegno della prima fase previso per Domenica 20 Febbraio (ore 18) al PalaLosito con la Pallacanestro Molfetta per un derby appassionante.
CESTISTICA BARLETTA 83-77 A.S. BASKET CORATO
BARLETTA: Stephens 26, Balducci A., Degni 11, Balducci G. 14, Rizzi 2, Signorile, Caruso, Defazio 10, Diblasio, Hill 20. All. Curci
A.S. BASKET CORATO: Gatta 9, Di Salvia 27, Mascoli, D’Imperio, Grimaldi 13, Maldera, Arbore 8, Di Bartolomeo 2, Turudic 5, Christophe 13. All. Verile Aiuto All. Carnicella
Parziali: 23-10; 44-35; 63-59; 83-77